Les scientifiques et les institutions bricoleurs s'empressent de reproduire la pièce

Partout dans le monde, les meilleurs laboratoires et scientifiques citoyens se précipitent pour reproduire les résultats d’une étude virale prétendant avoir inventé une technologie recherchée depuis longtemps et qui pourrait révolutionner notre vie quotidienne : un supraconducteur à température ambiante.

Les supraconducteurs sont des matériaux spéciaux qui permettent à l’électricité de les traverser sans résistance, une propriété qui a ouvert la porte à d’innombrables avancées techniques, depuis les appareils IRM jusqu’aux accélérateurs de particules en passant par les réseaux électriques. Cependant, ces matériaux doivent généralement être refroidis à des températures glaciales ou soumis à une pression intense pour opérer leur magie, une limitation qui a limité leur développement pratique. Pour cette raison, l’invention d’un supraconducteur fonctionnant à température et pression ambiantes est considérée comme un Saint Graal dans la communauté des physiciens.

Dans une prépublication publiée en ligne le 22 juillet, qui n'a pas été évaluée par des pairs, une équipe de chercheurs coréens a affirmé avoir réalisé cette percée monumentale en utilisant le LK-99, un matériau composé de plomb et d'apatite avec une torsion de cuivre. L’article a attiré énormément d’attention en ligne, et beaucoup ont conclu hâtivement que l’humanité avait atteint un nouveau tournant. Comme l'a rapporté Laptop la semaine dernière, de nombreux experts dans ce domaine ont exprimé leurs doutes et leur scepticisme quant aux résultats préliminaires et ont appelé à la prudence jusqu'à ce que d'autres équipes confirment indépendamment la découverte.

Les éléments constitutifs relativement simples du LK-99 (l'article rapporte que les auteurs ont utilisé un mortier et un pilon dans le cadre du processus) ont incité les gens à essayer de reproduire les résultats chez eux, même si les chercheurs s'efforcent de valider les résultats dans des institutions de premier plan. comme l’Université des sciences et technologies de Huazhong (HUST) en Chine ou l’Argonne National Laboratory aux États-Unis.

L’effort frénétique visant à reproduire le LK-99 se manifeste désormais partout, des laboratoires avancés aux comptoirs de cuisine des bricoleurs, suscitant des réactions exubérantes sur Twitch, TikTok, Twitter et les sites de médias sociaux chinois tels que Bilibili. Ces affirmations n’ont été ni confirmées ni réfutées, et pour l’instant, nous devons simplement vivre le grand spectacle scientifique du LK-99 alors que des résultats partiels émergent sous la forme de publications et de vidéos sur les réseaux sociaux.

"Je pense que c'est formidable que la physique du solide ait captivé l'imagination du public, et je pense que nous pouvons apprendre beaucoup en tant que scientifiques sur la manière de communiquer ces idées au public afin de l'intéresser davantage à ce qu'elle a de si intéressant !" » a déclaré Sinéad Griffin, scientifique au Laboratoire national Lawrence Berkeley (LBNL) et expert en supraconductivité, dans un e-mail à Carte mère.

"Cela étant dit, je pense qu'il est important que le battage médiatique soit géré de manière appropriée et que les exagérations ou les hyperboles soient évitées", a-t-elle ajouté.

Une liste hébergée par un YouTuber nommé Eiri Sanada documente un certain nombre de tentatives de réplication connues. Il y en aurait sept affiliés à des laboratoires institutionnels aux États-Unis, en Chine, en France et en Inde. Certains efforts ne sont attestés que par les journaux WeChat circulant sur les réseaux sociaux ou les commentaires sur Twitter.

Sanada a déclaré dans un e-mail que la table n'était pas leur idée. Il provient à l'origine d'un utilisateur nommé Guderian2nd sur un forum de science-fiction appelé Spacebattles. « Là où je suis intervenu (et pourquoi les gens se concentrent sur ma copie), c'est que Twitter souffre intrinsèquement du même problème : il devient plus difficile à suivre au fil du temps, encore plus qu'un forum Internet. J'aime écrire des guides de jeu et des introductions conviviales pour la technologie, j'ai donc écrit un article personnel et joint le tableau avec mon propre ensemble de notes conviviales. Le tableau s'est produit parallèlement à mon article et je suppose que je suis devenu un lien vers les utilisateurs de Twitter », ont-ils déclaré.

« En bref, je m’attends à ce que les choses deviennent encore plus difficiles à suivre », ont-ils ajouté, soulignant que la liste ne constitue pas leur seul effort de recherche.

L'équipe de presse de Science a rapporté que des chercheurs d'Argonne travaillent à la reproduction de l'expérience LK-99, mais le laboratoire n'a pas publié de mise à jour officielle. Argonne a répondu à la demande de commentaires de Carte mère mais n'a pas fourni de déclaration à temps pour la publication ; nous mettrons à jour cet article lorsque nous recevrons une réponse.