Annapurna, le premier magasin principal de Berkeley, ferme ses portes après 51 ans

À l'époque où le cannabis était appelé pot et où l'on pouvait « se faire arrêter » dans tous les États pour avoir vendu une pipe pour le fumer, le magasin principal Annapurna était comme une étoile polaire pour les nouveaux arrivants hippies à Berkeley dans les années 1960 et 1970 et les générations suivantes. chercheurs et libres penseurs, depuis les étudiants et professeurs de l'UC Berkeley jusqu'aux membres de l'intelligentsia.

Connue pour être approvisionnée jusqu'aux chevrons comme un cinq-dix à l'ancienne - seulement avec de l'encens allumé et le concert du Velvet Underground - l'Annapurna est l'incarnation physique de son propriétaire grégaire Al Geyer, qui, dans les années 1970 et 1980. est devenu un défenseur national et étatique des magasins comme le sien qui vendaient des soi-disant « accessoires de drogue » pour les fumeurs de cannabis.

Le magasin qu'il a ouvert en 1972 est devenu une telle institution, c'est une étape incontournable pour les touristes désireux d'apprendre l'histoire de la contre-culture de Berkeley et promu par Visit Berkeley et le Telegraph Business Improvement District. L'Annapurna est à la fois une source de fournitures de cannabis et de cadeaux irrévérencieux que certains pourraient considérer comme choquants, comme un couple fornique sur un cendrier Sagittaire ou l'autocollant de pare-chocs le plus populaire du magasin, « Lisez un putain de livre », que Geyer a dit que les enseignants adoraient.

« Nous avons commencé à ne plus être viables il y a environ un an. Ça commence à revenir, mais j'ai 78 ans. Il est temps de passer à autre chose."

Peu importe ce que vous pensez de tout cela, cela touche à sa fin. Geyer prévoit de fermer ses portes d'ici la fin de l'été, en fonction de l'évolution des choses. Tout dans le magasin est désormais à moitié prix.

Geyer a imputé cette fermeture à la hausse de l'inflation après l'invasion de l'Ukraine par la Russie il y a un an. Les clients n’ont tout simplement pas de revenu discrétionnaire pour acheter autre chose que des produits de première nécessité.

« Nous avons commencé à ne plus être viables il y a environ un an », a-t-il déclaré. « Ça commence à revenir, mais j'ai 78 ans. Il est temps de passer à autre chose."

La fermeture du magasin symbolise la disparition d'un autre morceau du passé culturel progressiste de Berkeley sur Telegraph Avenue. Pendant la pandémie, Tamai Pearson, vendeur ambulant de longue date, 71 ans, qui vendait des batiks, des sérigraphies et des bijoux, a quitté le coin des avenues Telegraph et Durant après près de 50 ans pour cause de maladie. Geyer se souvient que la rue était autrefois pleine de vendeurs.

Les éloges de l'Annapurna ont commencé à affluer dans Berkeleyside lorsque d'anciens employés, collègues et clients ont appris la nouvelle. Des clients viennent également quotidiennement au magasin pour lui dire au revoir, certains en larmes.

"L'Annapurna était au cœur du monde de la culture alternative sur Telegraph", a déclaré Marc Weinstein, qui a fondé Amoeba Records sur Telegraph Avenue avec David Prinz en 1990. "Il y a encore beaucoup de fumoirs dans les environs, mais ils n'ont pas cette association. Vous pouviez le sentir et le sentir dès que vous y pénétriez. C'était comme un repère historique vivant à Berkeley qui n'existera plus, et c'est dommage.»

Tom Dalzell, l'auteur du livre Quirky Berkeley, a déclaré que peu des centaines d'articles sur son blog lui faisaient plus plaisir que celui sur Al Geyer et l'Annapurna, qui fait 120 pages et regorge de photos d'époque.

« L'Annapurna était en partie une boutique principale, en partie des importations, une surcharge sensorielle de couleurs, d'odeurs et de textures. Geyer représente le meilleur de ce qu'était Berkeley », a déclaré Dalzell. « Sa boutique a rendu nos vies meilleures, que nous le sachions ou non. »

Lorsque Clifton Ross, poète, auteur et cinéaste, arriva à Berkeley en 1976, dégoûté par les célébrations du bicentenaire qui survenaient un an après la fin de « la honte nationale » de la guerre du Vietnam, il chercha un magasin principal et trouva l'Annapurna.

« Les magasins Head à travers le pays étaient le seul endroit où les hippies comme moi – quand j'étais un jeune hippie – pouvaient trouver d'autres hippies et découvrir comment les gens faisaient les choses, apprendre les uns des autres et expérimenter toutes sortes d'alternatives que nous commencions à imaginer. développer », a-t-il déclaré, du mouvement pacifiste à l’utilisation de plantes médicinales comme le LSD et le cannabis.

"Je suis venu ici de la Vallée Centrale pour travailler spécifiquement pour l'Annapurna parce que cela représentait une grande partie du fait de vous permettre d'être qui vous êtes et d'avoir la liberté d'exprimer qui vous êtes",