Les médecins mettent en garde contre les dommages oculaires causés par les lampes UV pour tuer le coronavirus

Les personnes qui tentent de tuer le coronavirus avec des lampes germicides à ultraviolets C peuvent risquer des blessures oculaires douloureuses si elles ne font pas attention, selon une étude récente.

Des chercheurs de Floride rapportent au moins sept cas de patients présentant des lésions UVC de la cornée, la couche externe de l'œil, qui leur ont laissé des sensations de brûlure et une sensibilité à la lumière après avoir utilisé les lampes, selon un rapport publié dans Ocular Immunology and Inflammation.

"La partie transparente de la surface de l'œil est très sensible à la longueur d'onde de la lumière de ces lampes", a déclaré le Dr Jesse Sengillo, ophtalmologiste au Bascom Palmer Eye Institute du système de santé de l'Université de Miami.

Les lésions oculaires sont "comme un coup de soleil à la cornée", a déclaré Sengillo. "C'est assez douloureux et cela prend quelques jours pour guérir. Les gens ont souvent du mal à ouvrir les yeux parce qu'ils sont sensibles à la lumière et leurs yeux sont rouges et démangent. Un patient a dit : 'Mes yeux sont en feu.'"

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La sensation de brûlure ne se produit pas immédiatement, c'est pourquoi certains patients n'ont pas réalisé qu'ils s'étaient blessés aux yeux avec des lampes UVC quelques heures plus tôt.

Les personnes qui souhaitent utiliser les lampes doivent les allumer puis quitter la pièce jusqu'à ce qu'il soit temps de les éteindre, a déclaré Sengillo.

Sengillo suggère à toute personne souffrant de douleurs oculaires après avoir utilisé les lampes germicides de consulter un médecin pour obtenir des pommades destinées à soulager la sensation de brûlure et des antibiotiques, car de telles blessures sont susceptibles d'être infectées.

Les patients ont continué à affluer à l'Institut de l'oeil, a déclaré Sengillo. "Nous avons remarqué qu'ils semblent arriver par vagues", a-t-il déclaré. "Nous avons remarqué qu'à mesure que les infections au Covid-19 augmentaient à Miami, les cas de lésions cornéennes commençaient à augmenter à nouveau."

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Au-delà de Miami, on ne sait pas exactement à quel point les lésions oculaires causées par les lampes UVC sont courantes, mais les rapports n'ont pas surpris le Dr Deepinder Dhaliwal, ophtalmologiste à Pittsburgh.

"Nous essayons tous maintenant d'accroître la sécurité du public, et ces appareils UVC peuvent être des antimicrobiens très utiles", a déclaré Dhaliwal, professeur d'ophtalmologie à la faculté de médecine de l'Université de Pittsburgh. La lumière qu’ils émettent « semble relativement inoffensive, et si les gens ne savent pas qu’ils ne devraient pas regarder directement la lumière, ils ne se rendront peut-être pas compte qu’elle est nocive ».

La Food and Drug Administration suggère que les rayons UVC pourraient inactiver le SRAS-CoV-2, le virus responsable du Covid-19, mais elle met en garde contre les rapports faisant état de brûlures cutanées et oculaires causées par une mauvaise installation de lampes UVC dans les pièces.

"Les gens comprennent que lorsqu'ils s'exposent au soleil, ils peuvent attraper des coups de soleil", a déclaré Dhaliwal. "Ce qu'ils ne réalisent peut-être pas, c'est que même s'il s'agit d'UVC, ils peuvent également causer des dommages. L'œil est vulnérable et si vous comptez utiliser ce type d'appareil, vous devez porter des lunettes de protection."

Il est également possible que des personnes se trouvent dans un endroit équipé d'une lampe UVC sans se rendre compte que cela pourrait leur faire mal aux yeux, a déclaré Dhaliwal. "Si vous entrez dans une pièce et voyez une lumière étrange, ne la regardez pas directement et utilisez des lunettes de protection."

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Linda Carroll est une collaboratrice régulière sur la santé à NBC News. Elle est co-auteur de « La crise des commotions cérébrales : Anatomie d'une épidémie silencieuse » et « Hors des nuages ​​: le cavalier improbable et le poulain indésirable qui a conquis le sport des rois ».