L'histoire et la science derrière les infections aéroportées et l'utilisation de l'irradiation ultraviolette pour désinfecter l'air intérieur

Le Dr Ed Nardell a consacré près d'un demi-siècle de sa vie à l'étude et à l'examen des infections aéroportées telles que la tuberculose et à l'utilisation de l'irradiation ultraviolette pour désinfecter l'air intérieur. Après avoir terminé sa formation en médecine pulmonaire au Massachusetts General Hospital en 1977, il a commencé à travailler pour le ministère de la Santé publique de Boston.

Deux événements survenus au milieu des années 80, une épidémie de tuberculose parmi les immigrants haïtiens à Cambridge, puis la résurgence des réinfections tuberculeuses au refuge pour sans-abri Pine Street Inn à Boston, ont façonné la vie de Nardell dans sa direction actuelle. En réfléchissant à la manière dont il pourrait arrêter la tuberculose, il a rappelé une conférence du célèbre pneumologue et expert en tuberculose, le Dr Richard Riley, récemment retraité. Riley avait expliqué que l’irradiation germicide ultraviolette (UV) était très efficace pour tuer les bactéries et virus en suspension dans l’air.

Nardell a contacté Riley, qui l'a guidé pour l'installation de luminaires UV dans les chambres supérieures (près ou au niveau du plafond). La collaboration a conduit à une relation professionnelle qui a duré toute une vie jusqu'à la mort de Riley en 2001. Nardell a perpétué l'héritage laissé par le célèbre ingénieur sanitaire de Harvard, William Wells, et son successeur Riley, à travers son travail approfondi dans les pays où le fardeau de la tuberculose est élevé. . Il a également analysé des systèmes de purification de l'air qui utilisent les principes de ventilation. Ceux-ci sont efficaces pour assurer le confort dans les espaces intérieurs, mais sont moins efficaces pour lutter contre les risques associés aux agents pathogènes aéroportés.

Comme l'a noté le Dr Nardell : « Les experts en éclairage connaissent peut-être l'irradiation UV, mais ils ne sont pas impliqués dans les questions de santé publique. La technologie de l’irradiation UV n’est pas enseignée aux ingénieurs, elle est donc en fait un domaine de discipline et beaucoup de gens ne la connaissent pas. » La pandémie de COVID-19 a mis ces questions au premier plan des débats sur la santé publique. Le World Socialist Web Site a contacté le Dr Nardell et il a gracieusement consenti à une interview qui a été menée début janvier 2023.

La discussion a été essentielle dans la rédaction de la série en deux parties sur l'irradiation ultraviolette récemment publiée sur le site Web et disponible ici : Partie 1 et Partie 2.

Dans la première partie de cette interview, le Dr Nardell a commencé à raconter l'histoire de son travail avec le Dr Riley, l'un des pionniers de l'enquête sur les maladies infectieuses aéroportées et le rôle de l'irradiation germicide ultraviolette (GUV) dans leur lutte. Le Dr Riley était frustré de perdre l'accès aux installations d'un hôpital de la Veterans Administration à Baltimore, ce qui l'empêchait de mener une expérience sur l'irradiation ultraviolette des chambres hautes. La deuxième partie poursuit cette discussion avec l'écrivain du WSWS, le Dr Benjamin Mateus.

ED NARDELL (ED) : Ainsi, au cours de notre longue relation, nous avons parlé de la nécessité de refaire cette expérience. Maintenant, j'étais actif au sein de l'American Thoracic Society. Riley en avait été le président… Je ne me souviens pas de l'année, mais j'ai invité Riley à une réunion à San Francisco où nous allions avoir un panel sur les infections aéroportées et les UV germicides. Au déjeuner après la réunion, Solbert Permutt (1925-2012), un brillant physiologiste expérimental – et Riley était autant un physiologiste qu'un homme aéroporté – a déclaré : « Voici l'expérience que vous devez faire si jamais vous faites cela.

[E-mail du Dr Nardell sur son ami et collègue Sol Permutt : C'était un brillant physiologiste de recherche à Hopkins qui s'est formé auprès de Riley à Hopkins où il a passé sa carrière. Il a été le premier chercheur de Riley et je me considère, officieusement, comme son dernier. Comme Riley, et plus encore, il avait un esprit très mathématique. Sol a raconté qu'ils déposeraient ses enfants à l'école et se rendraient à Hopkins avec Riley, écrivant des équations sur la vitre dépolie de la voiture aux feux rouges. Bien qu'il soit principalement physiologiste pulmonaire, il avait travaillé avec Riley sur certaines expériences UV et réalisé des modèles UV à deux compartiments que j'utilise toujours pour l'enseignement. J'avais mentionné que j'avais invité Sol et Dick à San Francisco pour prendre la parole lors d'un symposium sur la transmission aéroportée que j'avais organisé. C'est lors du déjeuner qui a suivi que Sol m'a expliqué l'expérience humaine sur cobaye que je devrais faire si jamais je pouvais trouver un endroit et le financement pour recréer l'expérience historique de Wells-Riley. Sol a écrit une belle nécrologie pour son mentor. Je suis devenu ami avec Sol au cours de ses dernières années. Il est mort d’un cancer de l’œsophage – ma dernière visite a eu lieu peu de temps avant sa mort.]